Die Ostseeregion ist ein halbgeschlossenes Meer mit 398.000 Quadratkilometern, das von neun Küstenstaaten umgeben ist: Dänemark, Schweden, Finnland, Estland, Lettland, Litauen, Polen, Deutschland und Russland mit der Exklave Kaliningrad. Sie gliedert sich in Teilregionen wie den Bottnischen Meerbusen zwischen Schweden und Finnland, den Finnischen Meerbusen in Richtung Sankt Petersburg, den Rigaer Meerbusen, die eigentliche Ostsee und die dänischen Meerengen, die mit der Nordsee verbinden. Die Ostsee ist eines der am stärksten befahrenen Meere der Welt, mit Routen für Tanker und Erdgas, Gebieten mit hohem Verschmutzungsrisiko zwischen Dänemark und Sankt Petersburg sowie stark befahrenen Zonen nördlich und südlich von Gotland. In diesem Risk sind die dänischen Meerengen entscheidende Engstellen, die die Ostsee mit dem Atlantik verbinden, der Finnische Meerbusen ist das Tor nach Russland, und wer Schweden, Finnland und die baltischen Staaten kontrolliert, beherrscht das Binnenmeer. Kaliningrad ist eine isolierte russische Exklave, die besonderen Schutz erfordert, und wer die Küsten kontrolliert, kann Versorgungslinien zwischen Nord- und Osteuropa unterbrechen.