Italien ist in 20 Regionen gegliedert, von denen fünf aus historischen, sprachlichen oder geografischen Gründen einen Sonderautonomiestatus besitzen: Sizilien, Sardinien, Trentino-Südtirol, Friaul-Julisch Venetien und das Aostatal. Die Halbinsel ist eine der seismisch aktivsten Regionen Europas. Laut dem Atlas ItaliaFragile sind 94 Prozent der Gemeinden dem Risiko von Erdrutschen oder Überschwemmungen ausgesetzt, während Regionen wie Sizilien, Kalabrien und Kampanien den größten Teil der jährlichen Waldbrände verzeichnen. Die Alpen bilden im Norden eine durchgehende Barriere und markieren die Grenzen zu Frankreich, der Schweiz, Österreich und Slowenien. Das Po-Tal ist die größte Ebene und der wirtschaftliche Motor des Landes, während der Apennin den Rücken der Halbinsel bis nach Kalabrien durchzieht und in Sizilien wieder auftaucht. Auf dieser Risk-Karte sind die Alpen eine befestigte Nordgrenze mit wenigen passierbaren Übergängen wie dem Brenner und dem Mont Blanc, das Po-Tal ist ein strategischer Korridor, der den Westen mit dem Osten und dem Balkan verbindet, und wer den Süden und die Inseln kontrolliert, beherrscht den zentralen Mittelmeerraum. Sizilien und Sardinien sind Inselenklaven, die maritime Verteidigung erfordern, aber eine Projektion in Richtung Tunesien, Libyen und der afrikanischen Seewege ermöglichen.